백화현상은 갯녹음이라고도 하는데, 이는 해조류가 사라지고 산호처럼 생긴 석회질 성분의 홍조류만 바닷속에 퍼져있는 현상을 의미함. 지구온난화로 해수 온도 상승은 해조류가 성장하기 어려운 환경을 만드는데, 이 때문에 석회질 성분의 홍조류만 남게 되고, 이마저 죽으면 석회 성분 때문에 하얗게 보여 백화현상이라고 함.
백화현상이 심해지면 석회질 성분의 홍조류가 번성하고 그로인해 다시마나 미역은 달라붙을 장소를 확보하지 못해 잘 자라지 못하게 되고 결국 해조류를 서식처로 삼는 해양 생물들도 사라지기 때문에 바닷속이 황폐해져 '바다의 사막화 현상'이라고도 함. 기후변화가 야기하는 백화현상이 바다의 사막화를 발생시키는 것임.
